“还有,”柳映雪继续说道,“你们都要有自己的名字,不是小六、小七这样的称呼。”

    一个女孩怯生生地举手:“可是...可是我们不识字...”

    “会有先生教你们。”柳映雪转身,从身后的桌上拿起一叠纸,“这上面写着你们的新名字。”

    她开始一个个念出名字,给每个孩子发下写着名字的纸条。有的孩子拿到纸条就哭了,有的则是一脸茫然地看着上面的字。

    “从今天起,你们不是奴仆,而是我柳映雪的属下。”

    孩子们面面相觑,显然不太理解这句话的含义。

    “置身这处幽静的庭院,没有尊卑之分,只有上下级别。你们之间都是平等的。”

    几个年纪小的孩子一脸茫然,但柳映雪并不在意。她知道,正是这些未经世事的孩子,最容易被塑造。

    “这里叫启明院。”她继续说道,目光扫过院子里的一草一木,“在这里,没有人会打骂你们,没有人会让你们挨饿受冻。”

    有孩子的眼眶红了,有的已经开始无声地流泪。

    阳光照在他们身上,照在他们脏兮兮的脸上,照在他们破旧的衣服上。柳映雪看着这一幕,心中某个地方微微发疼。

    “但是,”她的声音陡然严厉,“能不能留下来,要看你们自己的表现。”

    孩子们不约而同挺直了腰板,就连那个最胆小的小女孩也努力站直了身子。

    “我会请先生来教你们读书写字,请嬷嬷教你们规矩。”柳映雪的目光扫过每一张脸,“但前提是,你们要记住一点。”

    “什么?”不知是谁小声问了一句。

    “站好了。”她的声音不疾不徐,却自带一股威严”